On reconnaît deux types d'eczéma : l'eczèma topique qui est dû à une substance extérieure et l'eczéma atopique dont les causes sont de plus en plus attribuées à des facteurs individuels. L'eczéma atopique survient généralement à l'âge de sept ans (parfois dès les premiers mois de la vie) et disparaît bien souvent à l'âge adulte. C'est une maladie chroniqueet quant au traitement, il doit être adapté à la personne et consiste le plus souvent en une combinaison de différents médicaments dont la cortisone.

Les causes de l'eczéma atopique sont attribuées essentiellement à une prédisposition génétique bien que cela ne suffise pas à expliquer la forte augmentation de cette maladie au cours des dernières décennies. Par ailleurs d'autres co-facteurs sont incriminés, comme par exemple la fragilité psychique et aussi certains facteurs allergènes. Chez les personnes touchées par cette maladie on a observé qu'il leur manquait l'enzyme delta-6-désaturase (D6D) responsable de la métabolisation de l'acide linoléique en acide gamma-linolénique pour être utilisée par le corps.

Le traitement a permis rapidement de diminuer significativement l'utilisation des pommades aux corticoïdes. Après un traitement d'un an avec l'huile d'onagre des améliorations très nettes de l'état cutané ont été constatées, pouvant aller jusqu'à la disparition totale des symptômes.

Il est intéressant de constater que l'huile des graines d'onagres mûres présente une forme de traitement doux, grâce à ses nombreuses propriétés et pourrait ainsi éviter les effets secondaires de certains médicaments et en particulier ceux de la cortisone.