Dans le langage courant on appelle paralysie faciale le fait d'avoir la moitié du visage paralysé.

On l'a qualifie de périphérique lorsque la cause ne se trouve dans le cerveau, comme par exemple lors d'un accident vasculaire cérébral, mais sur le nerf facial lui-même.

Cela se produit rapidement, essentiellement entre l'âge de 15 et 60 ans.

Causes  de la paralysie faciale périphérique

La cause la plus fréquente de cette paralysie est une atteinte du nerf facial par un virus. Le virus le plus fréquemment en cause est le virus de l'herpès zoster qui provoque le zona. D'autres virus comme celui de La la mononucléose ou le cytomégalovirus sont également trouvés.

Une fois infecté, le nerf facial gonfle et se trouve comprimé et de ce fait va mal fonctionner.

Symptômes  de la paralysie faciale périphérique :

Ce mauvais fonctionnement du nerf facial se traduit par :

• Une faiblesse voire une paralysie complète d'une moitié du visage
• Un affaissement du coin de la bouche avec écoulement de salive, difficulté à boire
• Une diminution du sens du goût
• Une fermeture incomplète des paupières du côté atteint
• Parfois des douleurs de la mâchoire
• Une intolérance aux bruits
• Des céphalées

La paralysie disparaît dans la majorité des cas en 3 à 6 mois. Certaines fois il n'y a pas de récupération ou alors elle est incomplète. Il est rare (10% des cas) que la paralysie récidive.

Diagnostic  de la paralysie faciale périphérique :

Il se fait essentiellement par l'examen clinique. Il est vrai que d'autres maladies peuvent mimer la paralysie faciale périphérique. Il s'agit notamment des accidents vasculaires cérébraux, de la maladie de Lyme ou Boréliose ou de tumeur.

En cas de doute les médecins peuvent pratiquer un électromyogramme, un scanner voire une IRM

Traitement de la paralysie faciale périphérique:

L'évolution naturelle de la maladie va vers la guérison spontanée. Toutefois il existe des médicaments qui hâtent la guérison.

Cortisone : ce médicament agit très puissamment sur l'inflammation, ce qui va diminuer la tuméfaction du nerf et les symptômes qui s'ensuivent.

Médicaments antiviraux : comme l'acyclovir ou le valacyclovir que l'on utilise également dans le traitement du Zona et l'Herpès.

 Physiothérapie : elle a pour but de prévenir un raccourcissement des muscles du fait de leur paralysie.